Bavianen kunnen lezen

Bavianen kunnen echte woorden onderscheiden van onzin-woorden.
Dorald Megens heeft weer dieren in de hoofdpunten van het NOS-nieuws verwerkt.

Biologen van de Universiteit van Marseille hebben bavianen een training gegeven van anderhalve maand. Toen wisten ze het verschil tussen korte Engelse woorden en willekeurig gerangschikte letters.
Ze kregen ze gepresenteerd op een touchscreen en mochten aanwijzen of het een echt of een onzinwoord was.
Conclusie: het brein van een baviaan is taalgerichter dan tot nu toe werd gedacht.

Het staat in Science. Waar ik hoop te lezen waarom de Franse onderzoekers Engelse woordjes gebruikten, hoe raar de ‘willekeurig gerangschikte letters’ waren, hoe ze de apen hebben getraind en of er ook bij waren die er ondanks de training niks van bakten.

Helaas. Voor het volledige artikel moet je betalen. Wel is er een Abstract. Maar die gaat niet in op de fijne kneepjes die de gewone dierenmens interesseren. Alleen dat van de onzinwoorden wordt opgehelderd: dat waren woordjes die léken op Engelse woorden dus niet prkxz ofzo.

Skilled readers use information about which letters are where in a word (orthographic information) in order to access the sounds and meanings of printed words. We asked whether efficient processing of orthographic information could be achieved in the absence of prior language knowledge. To do so, we trained baboons to discriminate English words from nonsense combinations of letters that resembled real words. The results revealed that the baboons were using orthographic information in order to efficiently discriminate words from letter strings that were not words. Our results demonstrate that basic orthographic processing skills can be acquired in the absence of preexisting linguistic representations.